A China conseguiu uma licença para explorar o potencial de mineração dos respiradouros, concedida pela ISA (sigla de Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos), entidade que regula a exploração nos oceanos.

A equipe de cientistas britânicos se concentrou nos respiradouros do sudoeste índico porque esta cadeia está ligada à cadeia de montanhas do oceano Atlântico e à cadeia central índica, locais onde a vida marinha já foi bem documentada.

A área pesquisada pelos cientistas é diferente das outras, pois tem menos atividade vulcânica do que outras cadeias submarinas, com menos respiradouros.