Por enquanto, o material genético obtido é apenas o DNA mitocondrial, ou mtDNA, presente nas mitocôndrias, as usinas de energia das células.

Durante a fecundação, as mitocôndrias presentes no espermatozoide são, acredita-se, destruídas pelo óvulo.

Uma teoria indica que as mitocôndrias surgiram de bactérias que foram "engolidas" e absorvidas pelas células no passado distante.