Apesar de não ser considerado perigoso na maioria dos casos, o vírus atacou a medula de Freddie e bloqueou a produção de hemácias (glóbulos vermelhos).

A doença provoca mudanças no formato das hemácias (glóbulos vermelhos) --em vez de serem redondas, passam a ser rígidas e a ter formato de foice.

Pesquisadores em Paris realizaram com sucesso uma transfusão de glóbulos vermelhos (hemácias) produzidos em laboratório a partir de células-tronco.