Em 13 de setembro de 1987, catadores de sucata violaram a cápsula de material radioativo que era usada em aparelhos do instituto de radiologia, na época abandonado, e contaminaram parentes e vizinhos.

Argumentos irracionais contaminaram a discussão --mas a gritaria foi ótima para o "BBB", que recuperou relevância.

Após serem internados no próprio hospital onde se contaminaram, eles foram transferidos para unidades de saúde em Belém e em Castanhal (74 km da capital).