As voçorocas são mais comuns em locais de solo arenoso e surgem quando chove muito e a água não consegue se infiltrar no solo.

Abrir os túneis havia sido um tour de force, o terreno - ora arenoso, ora pedregoso- intrigou geólogos, dificultou escavações e obrigou os trens a circularem em uma profundidade maior do que a habitual.

Esse fenômeno é conhecido como liquefação, o solo de Christchurch é arenoso e com o tremor, a areia e a água que estão no subsolo inundaram casas e ruas.